Comment le repérer
- Le prix annoncé ne tient jamais tout seul : il est toujours suivi de plus les frais, plus les taxes, plus quelque chose.
- Le total monte à chaque étape et ne redescend jamais.
- Un montant obligatoire est présenté comme les frais d’un service que vous n’avez pas demandé et que vous ne pouvez pas refuser.
- Comparer deux sites reste impossible jusqu’au dernier écran de chacun.
- Les frais portent un nom qui évoque un coût plutôt qu’une marge : villégiature, commodité, installations, traitement.
Pourquoi cela fonctionne sur vous
Vous vous engagez avant de connaître le chiffre. Au troisième écran, vous avez saisi des dates, des noms et une carte, et l’effort déjà fourni fait paraître les douze pour cent supplémentaires plus petits que le fait de tout recommencer. Ce n’est pas une défaillance de calcul, c’est le coût irrécupérable de votre propre attention. Découper un gros montant en quatre petits fonctionne pour la même raison : chacun reste sous le seuil où vous vous seriez arrêté.
Que faire
- Cherchez le total, pas le tarif par nuit ou par billet. Beaucoup de sites offrent maintenant un réglage pour cela, et le laissent désactivé par défaut.
- Menez deux offres concurrentes jusqu’au dernier écran avant de trancher. C’est fastidieux, et c’est la seule comparaison honnête.
- Traitez des frais que vous ne pouvez pas refuser comme une partie du prix, parce que c’en est une.
- Aux États-Unis, les billets pour des événements en direct et l’hébergement de courte durée doivent désormais afficher le total dès le départ. Si ce n’est pas le cas, cela se signale aux autorités, ce n’est pas seulement agaçant.
Ce que dit la loi
La règle de la Federal Trade Commission sur les frais déloyaux ou trompeurs est entrée en vigueur le 12 mai 2025. Elle impose d’afficher dès le départ le prix total, frais obligatoires compris, et interdit de les enfouir plus loin dans le processus de paiement. Lisez sa portée avec attention, car elle est plus étroite que ce que la couverture laissait entendre : elle vise la billetterie d’événements en direct et l’hébergement de courte durée, pas tous les secteurs. Ailleurs aux États-Unis, la tarification au compte-gouttes se traite encore au cas par cas au titre de l’article 5 du FTC Act. Dans l’Union européenne, la directive sur les droits des consommateurs exige depuis longtemps le prix total, frais inévitables compris, avant la passation de la commande.
Ceci décrit une réglementation publiée, ce n’est pas un avis juridique, et les règles dans ce domaine ont changé plus d’une fois. Les sources ci-dessous sont les sources primaires.